Dit ontroerende gebaar verzacht zelfs het meest vereelte hart, maar er zit meer achter dan alleen gezichtsuitdrukkingen.
Wanneer een hond zijn kop kantelt terwijl hij je bezorgd aankijkt, probeert hij waarschijnlijk je gezicht beter te bekijken, of meer specifiek, je mond, meldt .
Honden zijn uitstekend in het aflezen van menselijke emoties uit gezichtsuitdrukkingen, maar hun eigen lange snuiten en wenkbrauwen belemmeren vaak het zicht op het onderste deel van het menselijke gezicht. Er is ook een akoestische theorie die nog overtuigender lijkt.
De structuur van het hondenoor stelt het in staat om geluiden op te vangen en te analyseren met een opmerkelijke nauwkeurigheid. De kanteling van de kop helpt het dier om de positie van de oorkleppen aan te passen om de geluidsbron te lokaliseren, vertrouwde intonaties op te pikken of een commando te scheiden van achtergrondgeluiden.
Dit is een teken van actief luisteren, een poging om de belangrijkste informatie uit de informatiestroom te halen. Interessant is dat sommige gedragsdeskundigen de frequentie en de kant van het kantelen koppelen aan de lateralisatie van de hersenen – dat wil zeggen, welke hersenhelft bij de hond op een bepaald moment actief is.
Studies hebben aangetoond dat veel honden er de voorkeur aan geven om hun hoofd naar dezelfde kant te kantelen, wat kan duiden op individuele cognitieve verschillen. Het is niet zomaar een gebaar, maar een subtiel perceptueel hulpmiddel.
Je moet echter alert zijn als het kantelen van het hoofd frequent, dwangmatig en niet gerelateerd aan communicatie wordt. Het plotselinge begin van dit gedrag, vooral als de hond vliegen lijkt te vangen die er niet zijn, kan duiden op een probleem.
Mogelijke oorzaken variëren van een triviale oorinfectie of het inslikken van een vreemd lichaam tot neurologische aandoeningen. In zulke gevallen mag een bezoek aan de dierenarts niet worden uitgesteld.
Een gezonde, situationele hoofdkanteling is meestal een teken van betrokkenheid en nieuwsgierigheid. Het laat zien dat het huisdier op je gericht is en je probeert te begrijpen.
Daarom komt dit gebaar zo vaak voor tijdens training of emotionele gesprekken. Moedig hem aan met een aanhankelijk woord, want zo versterk je de band en laat je zien dat communicatie echt belangrijk is voor jullie allebei.
Dit is een bruggetje van begrip tussen twee verschillende soorten. De volgende keer dat je deze aandoenlijke kanteling ziet, neem dan de tijd om gewoon te glimlachen.
Waardeer de context. Wacht de hond op een traktatie, probeert hij een vreemd geluid te verstaan, of luistert hij aandachtig naar jouw opmerking over een moeilijke dag?
Het antwoord op deze vraag zal je helpen om wat dichterbij te komen en te begrijpen hoe je vriend een wereld vol mysterie en jouw stem ziet en hoort.
Lees ook
- Hoe hondenvoer te kiezen: waarom samenstelling niet alles is
- Wat gebeurt er als een kat geen snorharen heeft: mythes en realiteit over vibrissae