Je bent gewend om je aandoening toe te schrijven aan druk en gestrest zijn op het werk, maar je lichaam kan signalen afgeven die niet passen in een simpele “ik ben moe”.
Het spreekt de taal van ontstekingen, hormonen en zenuwinzinkingen, en het is een taal die het leren waard is, meldt .
Stress is al lang geen kortstondige reactie meer op een bedreiging, maar is de achtergrondruis van het leven geworden. Het probleem is dat het lichaam geen onderscheid maakt tussen een deadline en een ontmoeting met een sabeltandtijger, waardoor dezelfde oeroude overlevingsmechanismen met een benijdenswaardige consistentie worden geactiveerd.
Pixabay
De eerste verrassing is de huid. Hardnekkige huiduitslag, plotselinge couperose of een psoriasisexacerbatie hebben vaak te maken met verhoogde cortisolspiegels. Dit hormoon beïnvloedt de immuunrespons en maakt de huid kwetsbaarder en ontstoken zonder duidelijke externe reden.
Constante lichte misselijkheid of buikpijn, die de huisarts afschrijft als ‘prikkelbare darm syndroom’, zijn ook frequente begeleiders van chronische spanning. De hersenen en de darmen zijn direct met elkaar verbonden door de nervus vagus en vormen een as die acuut reageert op emotionele toestanden.
Vreemde vergeetachtigheid en hersenmist zijn niet het begin van vroege dementie, maar een waarschijnlijk gevolg van de effecten van stress op de hippocampus, het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen. Langdurig hoge cortisolniveaus schaden letterlijk de werking ervan, waardoor de hippocampus zich niet kan concentreren en geen nieuwe herinneringen kan vormen.
Tandpijn zonder zichtbare gaatjes is een ander niet voor de hand liggend verklikkersignaal. Nachtelijk bruxisme, of tandenknarsen, is een directe fysieke manifestatie van de onverwerkte stress die we met ons meedragen naar bed. Niet alleen onze tanden hebben er last van, maar ook het temporomandibulaire gewricht.
Experts in psychosomatiek adviseren om stress niet te bestrijden, maar om de lichamelijke manifestaties ervan te observeren. Een eenvoudige bodyscan op het moment van stress helpt: waar zit het ongemak nu? In de gebalde kaak, in de opgetrokken schouders, in de samengedrukte maag? Dit is al een eerste stap naar mindfulness.
De eenvoudigste ademhalingsoefeningen, zoals een verlengde uitademing, werken als een schakelaar voor het sympathische zenuwstelsel, die het lichaam signaleert dat het veilig moet zijn. Je hoeft niet urenlang te mediteren – vijf minuten per dag is genoeg om niet langer gegijzeld te worden door je eigen reacties.
Stress is niet de vijand, het hoort gewoon bij het leven. Maar wanneer het een constante achtergrond wordt, begint het lichaam te schreeuwen in de taal van symptomen. Hoor deze schreeuw voordat het iets ernstigs wordt en geef jezelf wat je echt nodig hebt – geen pil, maar een pauze.
Lees ook
- Hoe slapen om genoeg slaap te krijgen: paradoxaal advies van een somnoloog
- Waarom je krachttraining nodig hebt, zelfs als je geen “jock” wilt worden: verborgen voordelen waar sportscholen je niets over vertellen