Je scheldt je kat uit omdat hij het behang heeft verscheurd en een half uur later wrijft hij over je benen alsof er niets is gebeurd.
Het is makkelijk om te concluderen dat ze zich gewoon niets van je regels aantrekt en alles vergeten is, meldt .
Maar de werkelijkheid is veel interessanter: katten herinneren zich zowel het incident als jouw reactie prima, maar hun sociale strategie is fundamenteel anders dan die van mensen of zelfs honden. Katten hebben een goed ontwikkeld episodisch geheugen, vooral voor dingen die direct verband houden met hun overleving en comfort.
Ze herinneren zich de plek waar de schaal staat en het geluid van de koelkast die opengaat. Maar hun hersenen zijn niet ingesteld op het lange scrollen van sociale conflicten, want in de natuur heeft het evolutionair gezien geen zin om wrok te koesteren.
Hun gedrag na een “gevecht” is geen vergeving, maar een rationele herstart van de relatie. Wrijven tegen hun poten, rustig spinnen – het is een poging om de verbroken band te herstellen, je te markeren met een vertrouwde geur en te bevestigen dat je deel uitmaakt van haar veilige territorium, ondanks de tijdelijke ruzie.
Onderzoek toont aan dat negatieve associaties heel sterk gevormd worden bij katten, maar ze zijn contextgebonden. Als je tegen een kat schreeuwt in de slaapkamer, zal ze die kamer voor lange tijd vermijden, maar jou persoonlijk niet als je vreedzaam blijft communiceren in de woonkamer.
Kattengedragsdeskundige Sarah Ellis merkt op dat katten geweldig zijn in het lezen van onze emoties. Hun “verzoening” is vaak een reactie op veranderingen in onze stem en houding.
Ze zien dat de dreiging voorbij is en starten een ritueel om de vrede te herstellen, wat de mens aanziet voor een verontschuldiging. De kat vermeed de reismand drie dagen lang na een onaangename procedure bij de dierenarts, omdat ze zich duidelijk de stress herinnerde die ermee gepaard ging.
Maar ze toonde geen vijandigheid jegens de auteur die haar naar de kliniek bracht, waarmee ze een verbazingwekkend vermogen liet zien om het instrument van de acteur te scheiden.
Dat wil niet zeggen dat katten er niet om geven. Ruwe behandeling, constante stress vormen een blijvend wantrouwen tegen een bepaalde persoon of omgeving.
Maar ze zullen niet “mokken” als vergelding, hun reactie zal meer praktisch zijn – ze zullen gewoon proberen de bron van gevaar te vermijden, waardoor het leven in dezelfde ruimte parallel loopt. Het begrijpen van deze mechanismen neemt de last van nutteloze verwachtingen weg bij de eigenaar.
Jouw taak is niet om vergiffenis te smeken, maar om positieve associaties te creëren die de negatieve ervaring zullen overstemmen. Aaien en trakteren na het knippen van de klauwen werkt beter dan proberen haar de noodzaak van de procedure uit te leggen.
Lees ook
- Hoe oud is een hond echt: waarom de 1-op-7-formule een gevaarlijke misvatting is
- Wanneer een hond het te warm heeft: niet voor de hand liggende tekenen van oververhitting die niet om hulp schreeuwen