Probeer dat magische getal maar eens te zeggen – zeven mensenjaren voor één hondenjaar.
Het is zo stevig geworteld in het bewustzijn dat het als een axioma wordt beschouwd, meldt een correspondent van .
De moderne diergeneeskunde en genetica hebben deze simplificatie echter al lang geleden afgeschaft als een nutteloze en zelfs schadelijke mythe die de werkelijke stand van zaken vertekent. De snelheid van de rijping en veroudering van een hond hangt af van een complexe verweving van factoren: ras, grootte, gewicht, erfelijkheid.
Een kleine Toy Terrier van een jaar oud is al een volledig volwassen individu, terwijl een reusachtige Deense Dog op dezelfde leeftijd nog steeds een infantiele puppy is wiens lichaam nog steeds intens groeit. Wetenschappers stellen een complexere maar nauwkeurige logaritmische schaal voor.
Voor middelgrote honden is het eerste levensjaar inderdaad ongeveer gelijk aan 15 mensenjaren, het tweede jaar plus negen jaar, en elk volgend jaar ongeveer vijf. Maar voor miniatuurrassen komt een kalenderjaar na twee jaar overeen met slechts 4-5 voor miniatuurrassen en 7-9 voor reuzen.
Dit verschil is begrijpelijk: grote rassen belasten de lichaamssystemen zwaarder, hun cellen slijten intensiever. Hun leeftijd is helaas korter en het verouderingsproces begint eerder, maar paradoxaal genoeg soms langzamer in het beginstadium.
Experts benadrukken dat de belangrijkste marker niet een abstracte vertaling van jaren moet zijn, maar biologische leeftijd, bepaald door een reeks indicatoren: de staat van gewrichten, tanden, hart- en bloedvaten, gezichts- en gehoorscherpte. Een tien jaar oude teckel kan alerter zijn dan een zeven jaar oude retriever.
Een eigenaar die blindelings de oude formule gelooft, loopt het risico leeftijdgerelateerde veranderingen bij een huisdier van middelbare leeftijd over het hoofd te zien en te denken dat het nog te jong is voor speciale diëten of preventie van gewrichtsaandoeningen. Dit is een fout die ten koste gaat van de levenskwaliteit van het huisdier.
Een persoonlijke ervaring met twee honden van verschillende grootte was veelzeggend. Toen de zeven jaar oude corgi al was overgeschakeld op een voeding voor ouderen, bleef zijn leeftijdsgenoot husky een dieet krijgen voor actieve volwassen honden en alleen regelmatige controles hielpen om de aanpak aan te passen.
Verwerp eenvoudige getallen ten gunste van zorgvuldige observatie. Regelmatige veterinaire onderzoeken, bloedtests en conditiebeoordelingen zijn de enige betrouwbare “klokken” die de ware leeftijd van je hond aangeven en je vertellen welke hulp hij nu nodig heeft.
Lees ook
- Als je hond het te warm heeft: de niet voor de hand liggende tekenen van oververhitting die niet om hulp schreeuwen
- Hoe stilte het gehoor van een kat schaadt: de paradox van gevoelige oren